Washington Irving (Nueva York, 1783-1859) es uno de los autores más importantes e influyentes de la literatura moderna, y fue el primer escritor norteamericano que obtuvo la celebridad gracias a sus obras, entre las cuales se cuentan innumerables textos de ficción, ensayos, biografías y reportajes, algunos de ellos verdaderos clásicos modernos como los Cuentos de la Alhambra o los relatos «La leyenda de Sleepy Hollow» y «Rip van Winkle». Fue crucial en la evolución de grandes autores como Herman Melville, Nathaniel Hawthorne y Edgar Allan Poe, y en Europa recibió la admiración de contemporáneos suyos como Charles Dickens o Walter Scott.