José Antonio Muñoz Rojas nació el 9 de octubre de 1909 en Antequera, Málaga. Su infancia quedó marcada por la pérdida de su madre, que murió en 1911. Estudió con los jesuitas en El Palo de Málaga hasta 1921, año en que se trasladó a Madrid y continuó sus estudios en Chamartín de la Rosa. Posteriormente se licenció en Derecho en la Universidad Central.
El servicio militar lo devolvió su Andalucía natal y le permitió entrar en contacto con Prados, Altolaguirre e Hinojosa, poetas del 27 y con el grupo Mediodía.
En 1929 publicó en Málaga Versos de retorno y con Leopoldo Panero fundó la Nueva Revista. En esta fecunda época conoció a Juan Ramón Jiménez, Vicente Aleixandre, Pedro Salinas y Luis Cernuda.
Colaboró con diversas revistas importantes de la época como: Isla, Papel Azul, Poesía, Los Cuatro Vientos, Nueva Poesía, Cruz y Raya, Caballo verde para la poesía.